14 luglio, il mio compleanno e il volo oltre Plutone

Il 14 luglio sarà il mio compleanno e per festeggiarmi 

la sonda spaziale New Horizons della NASA, proprio quel giorno, volerà oltre Plutone dopo aver compiuto un flyby che segnerà il primo incontro ravvicinato dell'umanità con questo misterioso mondo congelato ai margini del nostro Sistema Solare. 

Un tempo considerato il nono pianeta del Sistema Solare, Plutone oggi è invece definito come un pianeta "nano". 

Comunque, è il più grande oggetto della fascia di Kuiper, una vasta area del Sistema Solare esterno dove gli asteroidi ghiacciati circondano il Sole a grande distanza.

New Horizons è una missione pionieristica, più o meno come lo furono le missioni Mariner e Voyager del 1960 e del 1970, che ci hanno mostrato gli altri pianeti da vicino per la prima volta.

Plutone è distante circa 7,5 miliardi chilometri, e New Horizons ha impiegato 9 anni per raggiungerlo, nonostante il lancio sul razzo più potente che la NASA aveva a disposizione.

Con ogni probabilità, non c'è forma di vita su Plutone, ma se dovessimo visitarlo in persona, sarebbe freddo e buio.

Le temperature sono circa a meno 223 gradi centigradi, e la sottile atmosfera si pensa abbia venti che soffiano fino a 360 km/h.

Il Sole apparirebbe grande come Giove per noi dalla Terra, ma più luminoso.

L'ambiente sarebbe probabilmente formato da metano ghiacciato, e molta superficie è di un colore marrone rossiccio, perché coperta da composti chimici complessi chiamati toline.

Ambiente nel quale sicuramente non mi piacerebbe vivere soprattutto in un giorno di festa!