Alex Michaelides, nato a Cipro nel 1977, ha studiato
Letteratura inglese all'Università di Cambridge, Psicoterapia e Cinema all'American Film
Institute di Los Angeles.
Ha scritto le sceneggiature di vari film, tra cui "La
truffa è servita" con Uma Thurman e Tim Roth. Ha lavorato per un periodo in un'unità psichiatrica sicura per adolescenti e questo gli ha permesso di conoscere da vicino le problematiche della mente umana.
Dice: "Alcuni dei ragazzi che erano lì hanno avuto una vita
veramente dura e ingiusta, ma ciò che mi ha stupito è come avrebbero sempre
risposto se avessero ricevuto il giusto tipo di assistenza nel giusto tipo di
ambiente".
La paziente silenziosa, il suo
primo romanzo, è in corso di traduzione in 42 Paesi.
Il libro è in uscita in Italia nel mese di aprile e tratta una storia molto particolare che ci rimanda, rovesciandolo, al mito di Alcesti, la donna che decise di morire per salvare il marito. Un grande sacrificio ricompensato da un ritorno alla vita, da un lieto fine quindi che Euripide ci regala come in una favola.
Ma Alicia, la protagonista del libro di Michaelides, invece, vive una vita perfetta fino al momento in cui, un giorno, al ritorno dal lavoro del marito gli spara in pieno volto più volte, uccidendolo.
Una volta rinchiusa in un ospedale psichiatrico si chiude in un mutismo impenetrabile, rifiutandosi perciò di raccontare il perché di quel gesto.
Incuriosito da questa situazione lo psicologo criminale Theo Faber comincia a lavorare con lei sicuro di poterla aiutare a svelare il mistero di quella
notte. Arriva al Grove, la struttura psichiatrica sicura nel nord
di Londra dove Alicia è stata ammessa dopo il processo per omicidio.
Contro il parere dei suoi colleghi, Theo spinge a ridurre il dosaggio delle medicine di Alicia per aumentarne la lucidità. Le dà dei materiali per la pittura, pensando forse di poter comunicare attraverso l'arte, se non con le parole. I risultati non sono quelli che si aspetta.
Crede di poter penetrare in lei e farla parlare e pensa che
gli indizi per svelare i suoi segreti si trovino nel suo autoritratto, un
dipinto intitolato Alcesti .
Nel dipinto, Alicia dipinge se stessa "nei giorni
successivi all'omicidio, in piedi davanti a un cavalletto e una tela, con in
mano un pennello, è nuda .... le vene del vizio sono visibili sotto la
pelle traslucida, cicatrici fresche su entrambi i polsi .... La vernice rossa
gocciolante del pennello - o è sangue?"
Theo sa che c'è una ragione per cui Alicia ha intitolato la
sua pittura come il mito greco, ma come si riferisce alla situazione di Alicia, quando è viva e suo
marito è quello che è morto? Perché ha ucciso Gabriel quando, secondo i suoi vecchi diari, che appaiono nel romanzo, era l'amore della sua vita?
E mentre a poco a poco la donna ricomincia a parlare, il disegno che
affiora trascina il medico in un gioco subdolo e manipolatorio.
